Residente (René Pérez Joglar) es rapero, cantante, escritor, productor, director de cine y, junto con su hermanastro Visitante (Eduardo José Cabra Martínez) y su hermana iLe (Ileana Mercedes Cabra Joglar), el núcleo creativo del grupo de rap Calle 13, cuyos 24 Latin Grammy son la mayor cantidad otorgada a un solo grupo. Residente también es conocido por su trabajo social y humanitario en nombre de UNICEF y Amnistía Internacional. Tras la pausa de Calle 13 en 2015, lanzó un álbum en solitario homónimo en 2017, que funciona como la banda sonora de su documental del mismo nombre. Residente ha lanzado numerosos sencillos que han entrado en listas, incluyendo “Sexo” (feat. iLe) en 2018, “Bellacoso” (feat. Bad Bunny) en 2019, “René” en 2020, “This Is Not America” (feat. Ibeyi) en 2022 y “Bajo y Batería” en 2023; muchos de ellos fueron incluidos en su segundo álbum de larga duración de 2024, LAS LETRAS YA NO IMPORTAN.

Hijo de una actriz, Residente creció en un vecindario de clase media. Empezó a estudiar música y arte desde niño. Su primera obsesión fue el béisbol (que aún mantiene), pero aprendió a tocar guitarra y batería de forma mayormente autodidacta. En la secundaria fue baterista en la banda de la escuela. Tras graduarse, estudió Bellas Artes en la Escuela de Artes Plásticas y, al completar su licenciatura, ganó una beca para estudiar posgrado en el Savannah College of Arts & Design en Georgia. Para aliviar la presión académica, empezó a escribir poemas y canciones de rap, eligiendo su nombre artístico “Residente Calle 13” durante esos años. Después de terminar su maestría, se mudó a Barcelona, donde estudió y filmó cortometrajes antes de regresar a Puerto Rico. Durante un tiempo se ganó la vida haciendo ilustraciones, pero se cansó. Con la explosión del reguetón en Puerto Rico, eventualmente encontró su camino en la industria musical editando y dirigiendo videos.

En 2004, formó Calle 13 junto a Visitante. Tras varios años difíciles, la pareja firmó con White Lion Records, que lanzó sus controvertidos sencillos “Querido F.B.I.” (la primera canción que Residente envió como demo) y “Se Vale To-To” (su primer gran éxito), y posteriormente consiguieron un contrato con Sony.

Calle 13 se convirtió en uno de los grupos más vendidos en la historia de la música puertorriqueña, e influyente mucho más allá de sus fronteras, a lo largo de América Latina, Estados Unidos, Europa e incluso Asia, gracias a su distintivo, socialmente consciente y profundamente musical estilo de hip-hop. Inspiraron e influenciaron a toda una generación de raperos y músicos con sus grabaciones, conciertos y videos. Aunque al inicio su música recibió críticas de periodistas y políticos, fue el propio gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, quien en 2005 admitió escucharlos y “abrir los ojos” gracias a su música. Ganaron reputación y popularidad de la mano de artistas, figuras públicas y héroes nacionales.

Calle 13 inició una serie de colaboraciones con otros artistas como Nelly Furtado, Alejandro Sanz y los cubanos Orishas, entre otros. A medida que crecía su fama y recibían premios, las ambiciones artísticas del grupo no tuvieron límites, incorporando elementos de bomba, plena, salsa, funk, rock y jazz a su sonido.

Desde su debut homónimo en 2005 hasta Multi_Viral en 2013, cada grabación alcanzó estatus de platino; todas entraron en listas de rap internacionalmente —tres alcanzaron el Top 200 de pop y todas llegaron al Top 25 de álbumes latinos y tropicales. Varios sencillos llegaron al número uno en múltiples listas simultáneamente. Calle 13 entró en pausa tras la gira mundial de Multi_Viral. Residente anunció casi de inmediato un álbum solista y comenzó a viajar y grabar en diversos países como China, Rusia, España, Ghana y hasta Siberia.

Participó junto a K’naan, Snow Tha Product y Riz MC en la canción “Immigrants (We Get the Job Done)”, incluida en el Hamilton Mixtape. En diciembre de 2016, Residente lanzó una página web para su próximo álbum que incluía adelantos de canciones, clips de video e información documental sobre sus viajes y grabaciones mientras investigaba la historia de su familia en nueve países. Su video pre-lanzamiento “Somos Anormales”, dirigido por el cineasta argentino Alejandro Agresti, acumuló más de cuatro millones y medio de vistas en pocas semanas.

El álbum Residente fue publicado por Sony en marzo de 2017. Es esencialmente la banda sonora de su película homónima sobre sus viajes y encuentros mientras rastreaba el linaje de su familia. El álbum, que alcanzó altos puestos en listas, ganó el Latin Grammy a Mejor Álbum de Música Urbana. También fue nominado a Mejor Álbum de Rock, Urbano o Alternativo en los Premios Grammy 2018.

En julio de 2019, Residente lanzó el enérgico sencillo “Bellacoso” (feat. Bad Bunny), un himno que celebra el feminismo y denuncia el abuso sexual. Dos meses después, ambos lanzaron “Afilando los Cuchillos”, una canción de protesta contra el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló. El dúo —junto a Ricky Martin y otros— participó en las manifestaciones en la isla. Bad Bunny y Residente fueron invitados en el éxito “Cántalo” de Martin en 2020.

En 2020, Residente firmó un contrato multianual con Sony, creando 1868 Productions, una empresa de medios centrada en narrativas internacionales diversas. El sencillo “René” entró en el Global Top 50, mientras que “Flow HP” con Don Omar entró en listas de una docena de países. El año siguiente, la colaboración Residente: Bzrp Music Sessions, Vol. 49 alcanzó el puesto 18. Más tarde, en 2022, “This Is Not America” (feat. Ibeyi) entró en listas de seis países. Una disputa surgió entre Residente y Cosculluela después de que este último hiciera un comentario homofóbico sobre un beso entre Tokischa y Villano Antillano; Residente lo confrontó en redes sociales. Cosculluela respondió con “#RenéRenuncia”. En julio de 2023, Residente lanzó “Bajo y Batería”, una pieza casi orgánica de nueve minutos centrada en la percusión; también abordó la controversia colocándola en un contexto más amplio, resaltando los temas culturales y sociales detrás del conflicto.

En febrero de 2024, Residente lanzó su esperado segundo álbum, LAS LETRAS YA NO IMPORTAN. Compuesto por canciones que había reunido durante los siete años anteriores, el álbum muestra al rapero reflexionando sobre su carrera y su tiempo con Calle 13. Incluye múltiples colaboraciones destacadas, entre ellas Busta Rhymes, Big Daddy Kane, Vico C, Rauw Alejandro, Jessie Reyez, entre otros. Además de temas previamente lanzados como “This Is Not America”, “Ron en el Piso” y “Problema Cabrón”, incluye la canción “313”, acompañada de un video musical dirigido por Residente y protagonizado por Penélope Cruz.