CUQUITA ARIAS DE CALVO
Enamorada del país que la vio nacer y profundamente arraigada en su tierra y sabores, Cuquita Arias de Calvo ha dedicado su vida a exaltar la cocina panameña. A través de su trayectoria, ha tejido su legado con ingredientes y sabores que la posicionan como la más reconocida embajadora de la gastronomía nacional.
Su labor ha sido honrada con múltiples reconocimientos, tanto dentro como fuera del país: la revista Saveur la incluyó en su lista de los 100 mejores chefs del mundo; fue galardonada como Empresaria Destacada por la organización internacional Voces Vitales; recibió el título de Embajadora de Turismo 2013 por la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina y, en 2014, la Autoridad de Turismo de Panamá le rindió homenaje por su valioso aporte a la identidad nacional. En 2019 fue jurado de MasterChef Panamá y recientemente fue entrevistada por Food Network para hablar sobre la maravillosa oferta culinaria de Panamá.
Su cocina nace de los frutos de esta tierra, de la belleza de sus paisajes y del alma de su gente. Ha tenido el honor de servir sus recetas a personalidades nacionales e internacionales: presidentes panameños y mandatarios de otras naciones, nobles, artistas, diseñadores, celebridades y, con especial emoción, a Su Santidad el Papa Francisco.
Durante 16 años lideró la oferta gastronómica de The Bristol Hotel, a cargo de sus restaurantes, eventos, bodas y servicio de catering. Fue presentadora de su propio programa de televisión durante más de siete años, transmitido también en Estados Unidos. Ha publicado revistas especializadas y seis libros de cocina panameña: Panamá en su Salsa, Al Estilo Cuquita, Rumba Gourmet, Cocinando Ando, y Panamá Chombo Style, un homenaje a la cocina afropanameña presentado en el Cordon Bleu de París. Su más reciente obra, Cocinando Historias, escrita junto a la Primera Dama Jazmín de Cortizo, celebra el poder de la cocina como memoria viva. Tres de estos títulos han sido galardonados en los Gourmand International Awards.
Ha sido honrada con invitaciones para dictar seminarios en varios países, tancercanos como Colombia y tan lejanos como Mónaco y ha aceptado el enorme reto y orgullo de representar a Panamá en varios festivales gastronómicos internacionales, como el prestigioso Food & Wine Classic Festival, celebrado en Aspen, Colorado.
Cuquita también fue elegida para conceptualizar la comida en el set de la película de James Bond, Quantum of Solace y dirigió el banquete en la Embajada de Panamá en Washington, para una visita de Estado y para la despedida del embajador. En 2017 recibió el Premio a la Trayectoria en los premios nacionales El Buen Tenedor y fue incluida en la lista de las 100 mujeres más poderosas de Forbes Centroamérica y República Dominicana. En 2024 viajó a Mónaco para recibir el Latin American Impact Award por su invaluable contribución a la gastronomía panameña.
Es la creadora de PA’ NAMA PROBARTE, un retiro gastronómico único, donde los sabores locales y la experiencia culinaria se entrelazan para ofrecer una inmersión auténtica en la cocina de su tierra.
Hoy tiene su propio espacio creativo y culinario, Cuquita Cookita, cuya cocina atrae a propios e importantes visitasntes, como la chef de tres estrellas Michelin Dominique Crenn y el reconocido chef pastelero Jordi Roca. Cuquita Cookita materializa la visión de Cuquita: ofrecer bajo un mismo techo una experiencia gastronómica de calidad, innovadora, con corazón panameño y servida, siempre, al estilo Cuquita.
“Mi cocina sabe a mar, a monte y frutas tropicales”
– Cuquita Arias de Calvo